Coraline acabou de se mudar com os pais para uma antiga casa. Os vizinhos, velhinhos excêntricos e amáveis, nunca pronunciam seu nome corretamente, mas encorajam a curiosidade e o instinto de exploração da menina. Assim, numa tarde chuvosa, Coraline consegue abrir uma porta que sempre estivera trancada (mais do que isso: ela era tampada por uma parede de tijolos, que somem) na sala de visitas de casa e descobre um caminho para um misterioso apartamento “vazio” no quarto andar do velho casarão. Para sua surpresa, o apartamento não tem nada de desabitado, e ela fica cara a cara com duas criaturas que afirmam ser seus “outros” pais. Surpreendentemente, o mundo atrás da porta é mágico e sedutor. Lá, há brinquedos incríveis e vizinhos que nunca falam seu nome errado, além de “pais” muito atenciosos e uma comida maravilhosa. Mas Coraline percebe, aos poucos, que aquele mundo é tão mortal quanto encantador, e que terá de usar toda a sua inteligência se quiser sair de lá.
